Derechos Civiles.
La placa es poder prestado. Cuando el gobierno se pasa de la raya, llevo la pelea a la corte federal.
Cuando un funcionario del gobierno viola sus derechos constitucionales, no es un reclamo de lesiones común. Es una demanda federal de derechos civiles, y es otra clase de pelea contra otra clase de oponente.
Estos casos se presentan bajo una ley federal que le permite a una persona demandar a funcionarios estatales y locales que violan la Constitución mientras actúan bajo color de ley. Del otro lado está el gobierno, defendido por abogados cuyo trabajo entero es hacer que el caso desaparezca temprano. Hace falta un abogado que se sienta cómodo en la corte federal y que entienda las defensas construidas para detener estos reclamos antes de que un jurado los escuche.
La inmunidad calificada es el muro
El obstáculo más grande en un caso de derechos civiles es la inmunidad calificada. Protege al funcionario de la demanda a menos que el derecho que violó estuviera claramente establecido, es decir, que una corte ya hubiera decidido antes que esa clase de conducta, en una situación muy parecida, era inconstitucional. Es una norma exigente, y ahí es donde la mayoría de los casos viven o mueren. Superarla exige trabajo legal preciso: encontrar el precedente que manda, encuadrar los hechos a ese precedente, y saber cómo ha fallado el Quinto Circuito sobre conductas como la que usted sufrió.
Fuerza excesiva y la Cuarta Enmienda
La mayoría de los reclamos por fuerza policial se juzgan bajo la regla de la Cuarta Enmienda contra las incautaciones irrazonables. La pregunta que hace la corte es si la fuerza fue objetivamente razonable desde la perspectiva de un oficial razonable en la escena, pesando la gravedad de la situación, la amenaza que había, y si la persona se resistía. El video de la cámara corporal, el audio del despacho y las políticas del departamento son la materia prima de ese análisis, y mucho de eso solo se conserva si se exige temprano.
Demandar al departamento, no solo al oficial
A veces el problema es más grande que un oficial. Una ciudad o un condado pueden ser responsables cuando su propia política, su costumbre o su falta de capacitación causaron la violación. Esa clase de reclamo alcanza a la institución misma, y muchas veces es lo que obliga a un cambio real junto con la responsabilidad real.
Lo que escribo para mi gente sobre estos casos:
La doctrina y las decisiones detrás de estos casos, desde mi escritorio:
¿Es este un caso que puedo tomar?
Casi todos los días alguien me cuenta de una parada de tránsito que se sintió mal, y lo escucho. Que un oficial lo trate mal es real, y se queda con uno. Pero los casos que de verdad puedo llevar a la corte federal son algo más estrecho de lo que la mayoría espera. Leer las dos listas de abajo le dirá, en un minuto, si el suyo es uno en el que puedo ayudar. Le ahorra una llamada, y le ahorra a las personas con los casos más fuertes el tiempo que les debo.
✓Un oficial usó fuerza y usted salió lastimado: golpeado, tirado al suelo, con taser, con un disparo, o mordido por un perro policía.
✓Después necesitó atención médica, como puntadas, sala de emergencias, cirugía, un hueso roto o una lesión duradera.
✓Alguien salió gravemente lastimado o murió en una cárcel o bajo custodia, o le negaron atención médica evidente ahí.
✓Lo arrestaron o lo detuvieron sin razón real, o lo tuvieron días sin que jamás le presentaran un cargo.
✓La policía entró o registró su casa sin orden judicial y sin su permiso.
·Una parada de tránsito o una multa donde nadie salió lastimado físicamente.
·Que lo hayan parado, interrogado o registrado durante una parada, cuando terminó sin fuerza y sin lesión.
·Un oficial fue grosero, poco profesional o deshonesto, pero no causó daño físico.
·Una parada que usted cree que fue injusta o por su raza, pero que terminó sin fuerza, sin lesión y sin un arresto ilegal.
Esta es la verdad honesta, no una forma de quitárselo de encima. La inmunidad calificada detiene la mayoría de los reclamos por paradas sin lesión antes de que un jurado los escuche, y prefiero decírselo ahora que dejarlo esperando una llamada.
Si el suyo está en la lista de la izquierda.
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