Antes de llamar.

La mayoría de las llamadas de derechos civiles que recibo son por una parada que se sintió mal, y la mayoría de esas no son casos que una corte federal deje pasar. Eso no es un juicio sobre lo que le pasó a usted. Es la ley, y prefiero que la lea aquí a que la escuche después de una semana de esperar una llamada.

Un oficial me paró, fue grosero o deshonesto, me registró, y me dejó ir. Nadie salió lastimado.

Es la mayoría de las llamadas. Es real y se queda con uno. Pero una demanda federal de derechos civiles necesita una violación constitucional que haya causado una lesión que la corte pueda compensar, y la inmunidad calificada termina la mayoría de los reclamos por paradas sin lesión antes de que un jurado los escuche.

Los reclamos se presentan bajo la ley 42 U.S.C. Sección 1983, y un funcionario es inmune a menos que el derecho estuviera claramente establecido por una decisión anterior con hechos muy parecidos. La grosería no es una violación constitucional. Un registro o una parada sin causa pueden serlo, pero sin lesión y sin arresto los daños son pequeños y la pelea por la inmunidad es todo el caso.

Normalmente no es un caso que pueda tomar. La queja es la herramienta correcta, y construye un registro para la siguiente persona.

Presente su queja ante Policía de Houston, Asuntos Internos (las quejas deben ser juradas y notarizadas), la Oficina de Reforma y Rendición de Cuentas Policial de Houston, o la Oficina del Sheriff del Condado de Harris, queja contra un empleado. Las cuestiones de licencia estatal van a la Comisión de Aplicación de la Ley de Texas, procedimiento de quejas. Lea el filtro en la página de derechos civiles.

Un oficial usó fuerza y salí lastimado. Necesité atención médica.

Este es el caso para el que existe la práctica de derechos civiles. La fuerza se juzga bajo la Cuarta Enmienda por lo que un oficial razonable habría hecho frente a los mismos hechos, y el video normalmente lo decide.

El video de la cámara corporal y de la patrulla se guarda por tiempo limitado, y el plazo de dos años que la Sección 1983 toma prestado de Texas corre desde el incidente. La exigencia de preservación tiene que salir temprano.

Es un caso, y el expediente médico y el video son lo que lo hacen uno.

Lea Fuerza excesiva, y luego use el botón de correo en la página de derechos civiles; yo leo cada uno.

Me arrestaron, desecharon los cargos, y pasé una noche en la cárcel.

Que desechen los cargos no es lo mismo que un arresto sin causa probable. Los fiscales desechan por muchas razones. El reclamo existe cuando el oficial no tenía hechos que llevaran a un oficial razonable a creer que se cometió un delito, y es más fuerte cuando la detención fue larga o el caso se empujó con una versión inventada.

La Cuarta Enmienda permite un arresto solo con causa probable, y aplica el mismo análisis de inmunidad. Una noche en la cárcel por un arresto que tenía causa probable en ese momento no es un reclamo, aunque el caso se haya caído después.

A veces es un caso. Depende de lo que el oficial sabía al momento del arresto, no de cómo terminó el caso penal.

Lea Arresto injusto. Consiga el reporte de la policía y la orden de desestimación antes de escribirme; los dos importan.

Un familiar murió, o salió gravemente lastimado, en una cárcel o bajo custodia.

Estos son los casos más difíciles y más importantes de esta práctica, y dependen de registros que tiene la institución: bitácoras médicas, video, personal, políticas.

La norma es la indiferencia deliberada, es decir, que un funcionario sabía de un riesgo serio para la persona y lo ignoró. Una ciudad o un condado pueden ser responsables por su propia política o por falta de capacitación. Los plazos pueden ser cortos: los reclamos contra una entidad de gobierno bajo la ley estatal exigen aviso dentro de seis meses bajo la Sección 101.101 del Código de Práctica Civil y Recursos, y algunas cartas municipales son más cortas.

Es un caso del que quiero saber, y rápido.

Lea Muerte en la cárcel. El programa de Compensación a Víctimas del Delito de Texas puede ayudar con gastos mientras tanto.

Quiero que castiguen al oficial, no dinero.

Una demanda civil no puede despedir, disciplinar ni procesar a nadie. Puede hacer que una ciudad pague, y a veces eso cambia la política, pero la disciplina y el proceso penal pertenecen a otras puertas.

La disciplina es el proceso interno del departamento y la comisión estatal de licencias. El proceso penal pertenece al fiscal de distrito y, para delitos federales de derechos civiles, al Fiscal de los Estados Unidos.

No es una demanda. Es una queja, y posiblemente una referencia.

Policía de Houston, Asuntos Internos, la Oficina de Reforma y Rendición de Cuentas Policial de Houston, la Comisión de Aplicación de la Ley de Texas, procedimiento de quejas. Para entender el proceso de queja, TexasLawHelp.org.