Orlando Rodríguez Abogado Litigante · Houston
Áreas de práctica

Camiones y Tráileres.

Ochenta mil libras no tienen accidentes. Tienen causas, y yo las encuentro.

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Antes de llamar

Las llamadas por choque con camión que más recibo, contestadas como las contestaría por teléfono. La empresa empieza a trabajar el mismo día del choque, así que llame temprano. Lea las respuestas → O llame ahora: (713) 239-2300.

Lo que tomo y cómo comunicarse conmigo

Soy Orlando Rodríguez, abogado litigante. La oficina está en Houston. Tomo casos de choques con tráileres de dieciocho ruedas, pipas, camiones de volteo, camiones de reparto y otros vehículos comerciales en Houston y en todo el sur de Texas, incluidos los condados de Webb, Maverick, Val Verde, Starr, Hidalgo y Cameron, en español y en inglés. Sin honorarios si no ganamos. Tengo licencia del Colegio de Abogados de Texas y estoy admitido en la Corte Federal del Distrito Sur de Texas.

Llame al (713) 239-2300. Si puede, tenga a la mano el número del reporte del choque, el nombre que trae la puerta del camión, sus fotos y los nombres de los testigos, y no le dé una declaración grabada a la aseguradora de la empresa de transporte antes de que hablemos. Lo primero que hago es mandarle a la empresa una carta exigiendo que conserve los registros electrónicos del camión, los datos del motor y el video de las cámaras, porque esa prueba puede desaparecer en cuestión de semanas.

Un tráiler cargado puede pesar hasta ochenta mil libras, más de veinte veces lo que pesa su carro. Cuando pega, la física hace el resto, y la empresa de transporte lo sabe.

Un choque con un camión no es un choque de auto más grande. Es un caso contra una empresa con reguladores federales, choferes profesionales y, muchas veces, un equipo de respuesta rápida que llega a la escena antes de que usted salga del hospital, trabajando para darle forma a la historia desde temprano. Usted necesita a alguien que conozca las reglas que rigen a esa empresa y sepa cómo obligarla a cumplirlas.

Las reglas federales lo cambian todo

El transporte interestatal se rige por las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransporte. Limitan cuánto tiempo puede estar un chofer en la carretera, exigen que esas horas se registren electrónicamente, y fijan normas de inspección, mantenimiento y calificación del chofer. Cuando una empresa o un chofer rompe una de esas reglas y alguien sale lastimado, la violación no es solo papeleo. Es prueba de negligencia.

Las reglas federales de horas de servicio (49 C.F.R. Parte 395) limitan al chofer de carga a once horas de manejo dentro de una ventana de catorce horas de servicio después de diez horas de descanso, exigen un descanso de treinta minutos después de ocho horas acumuladas de manejo, y topan las horas semanales en sesenta en siete días o setenta en ocho. Las horas se registran en un dispositivo electrónico de registro.

La prueba desaparece rápido

La prueba en un caso de camión vive dentro del camión y en los archivos de la empresa: los registros electrónicos, el módulo de control del motor que graba velocidad y frenado, el video de la cámara, el expediente de calificación del chofer, los registros de despacho y de mantenimiento. Mucho de eso se puede sobrescribir o desechar en el curso ordinario del negocio en cuestión de semanas. Una carta de preservación enviada en los primeros días, antes de que esos datos se borren, es uno de los pasos más importantes de todo el caso.

No es solo el chofer

El chofer muchas veces es lo de menos. Una empresa de transporte puede responder por la conducta del chofer en el trabajo y, por separado, por la suya propia: contratar con negligencia a un chofer no calificado, capacitarlo mal, presionarlo a correr horas ilegales, o saltarse el mantenimiento. Nombrar a la empresa, y no solo a la persona detrás del volante, es lo que deja completo un caso serio.

Tipos de casos de accidente de camión que llevo
Fatiga del chofer y horas de servicio
La ley federal limita las horas de un chofer por una razón. Los registros que prueban que se rompieron esos límites son el corazón de muchos casos.
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Choques por debajo del remolque
Cuando un carro se mete debajo de un remolque, el resultado es catastrófico. Las defensas son obligatorias, y muchas veces faltan o no sirven.
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Caja negra y datos electrónicos
El camión graba lo que el chofer no va a admitir. Preservar esos datos a tiempo puede decidir el caso.
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Responsabilidad de la empresa
La empresa que contrató, capacitó y despachó al chofer casi siempre es el verdadero demandado, con los verdaderos recursos.
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Para leer en español

Lo que escribo para mi gente sobre estos casos:

El freno de aire →
Un tráiler cargado no empieza a frenar cuando se mueve el pie del conductor; empieza a frenar cuando llega el aire. El medio segundo de retraso del freno, la norma federal de distancia de frenado y la regla de 2009 que la recortó de 355 a 250 pies, la prueba que un camión debe pasar en la carretera, qué significa la aritmética para el carro de adelante, por qué un camión que no puede frenar da un volantazo, y qué hace cada número en una corte de Texas.
El tercero responsable →
El demandado que dice que no fue él, que fue otro, tiene un procedimiento para decirlo, y cambia la aritmética del caso. A quién se puede nombrar, cómo se hace y se tumba la designación, qué hace la silla vacía con lo que pagan los demandados, el conductor desconocido nombrado como John Doe, por qué un carro fantasma corta dos veces a la persona lesionada, y el plazo que decide si la parte que reparte el jurado la paga alguien.
La incapacidad repentina →
Un conductor inconsciente no puede ser descuidado, y una pérdida repentina del conocimiento excusa un choque solo cuando no se pudo prever. El caso de Houston que enuncia la regla, los hechos que hacen previsible un colapso, las líneas que el estado traza para las licencias y para los conductores comerciales, cómo lo prueba el registro y quién paga cuando nadie tuvo la culpa.
El barrido del remolque →
Por qué la parte de atrás de un camión no va por donde fue la de adelante. Las dos clases de barrido, la medida federal de una caja de 53 pies en una vuelta a la derecha, las reglas de las vueltas con las que se entrena a todo conductor comercial, las leyes de Texas sobre la vuelta, la direccional y rebasar por la derecha, y cómo se prueba el barrido después del hecho.
El Parte: La vuelta amplia →
Un remolque que da vuelta a la derecha no se queda en su carril; sus ruedas traseras cortan por dentro del camino de la cabina, así que el espacio al lado de un camión que da vuelta está a punto de llenarse. El barrido del remolque según la medida federal, el costado abierto de una caja, las reglas de Texas para la vuelta y la direccional, el hueco de la barrera lateral, y cómo se reparte la culpa.
Hágase a un lado →
Cuando una patrulla, una grúa, una cuadrilla de carretera o un camión de servicios está parado con las luces encendidas, Texas le debe un carril o veinte millas por hora. Lo que enumera la ley, lo que cuesta desde 2023, por qué un vehículo parado es la velocidad de acercamiento más rápida que existe, y cómo funciona la regla en un caso civil.
El Parte: El acotamiento →
Un remolque parado en un acotamiento oscuro y un pedazo de su carga en el carril, encontrados dentro de los 200 pies que alcanzan los faros. Un camión parado debe intermitentes y triángulos en diez minutos, la carga debe una amarra, y Texas reparte la culpa.
Más allá de la luz →
Las luces bajas alumbran unos 200 pies, y a velocidad de carretera un carro necesita más para parar. Hasta dónde llegan los faros, la aritmética de rebasarlos, por qué un objeto oscuro aparece tan tarde, y cómo reparte la ley un choque en la orilla de la luz.
El hidroplaneo →
El otro conductor dice que hidroplaneó. Qué es, las reglas de velocidad y de llantas detrás, y la regla federal de que los camiones bajen la velocidad en la lluvia.
La emergencia repentina →
Salió de la nada. La instrucción que el otro lado puede pedir, la condición que trae escrita, y el argumento en contra cuando el tráfico se detiene o el camino está mojado.
La pipa →
Por qué una pipa cargada se voltea a una velocidad que se siente normal, lo que hace el líquido en un tanque a medias, y por qué una que se voltea sin derramar es ingeniería.
Papelito habla →
Lo que se dice se olvida; lo que está escrito permanece. Por qué los registros ganan casos.
Toma la foto →
La escena desaparece en horas. Qué retratar y por qué.
Sabiendo bien →
Negligente es un descuido. Sabiendo bien es una decisión. La diferencia cambia un caso entero.
No cuentes cuántos son →
La concentración de fuerza en el punto que decide un caso, aunque del otro lado haya un ejército.
Del Expediente Nocturno (en inglés)

La física y la prueba detrás de estos choques, desde mi escritorio:

El Quinto Circuito: Crane v. Penske (en inglés) →
La empresa de transporte al inicio de la cadena era el patrón legal del conductor bajo las reglas federales de arrendamiento, con o sin papeles en regla, y al intermediario que escogió a la empresa se le puede demandar por escoger mal.
El Parte: El efecto tijera →
Los frenos son la razón más común por la que sacan un camión de circulación. El efecto tijera es una pérdida de control, y la prueba vive en el expediente de mantenimiento.
El Parte: El reloj →
La ley federal cuenta el día de un camionero en horas, y la regla va dirigida a la empresa antes que al chofer. El registro es donde el cansancio del chofer se vuelve el caso contra la compañía.
El Parte: Carga suelta →
Una carga que nunca se amarró se vuelve un objeto fijo en el siguiente carril. Asegurar la carga es un deber que alcanza más allá del conductor.
El Parte: La carga →
Un tráiler cisterna volcado en el este de Texas dejó salir combustible por horas. La carga es una segunda fuente de daño y de deber.
El Parte: Cruzando la carretera →
Un camión que cruza una carretera desde un alto, un carro bajo el costado de su remolque, y la defensa lateral que ninguna regla exige.
El Parte: Tierra de camiones →
Dos muertes en el sur de Texas contra el costado de un camión comercial, las cifras del Eagle Ford, y por qué un carro pierde contra un camión.
Underride →
La física de un carro que se mete debajo de un remolque, y las normas de defensa hechas para impedirlo.
Logbook →
El reloj federal y el registro electrónico: las horas que el chofer no puede negar.
Spoliation →
Qué pasa cuando un demandado deja que la prueba desaparezca, y cómo responde la ley.
The Cage →
Un carro en un choque tiene una jaula hecha para eso. Una motocicleta no, y el cuerpo la sustituye.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian los casos de camiones de los de autos?
Los rigen las regulaciones federales de transporte, casi siempre hay una empresa demandada con más recursos y sus propios investigadores, y la prueba clave está dentro del camión y en los archivos de la empresa. Esa prueba se puede sobrescribir rápido, así que actuar pronto importa más que en un choque de autos común.
¿Quién más puede ser responsable además del chofer?
Muchas veces la propia empresa de transporte, por la conducta del chofer en el trabajo y por su propia negligencia al contratar, capacitar, supervisar o dar mantenimiento. Según los hechos, quien cargó el remolque, un contratista de mantenimiento o el fabricante de una pieza también pueden compartir la responsabilidad.
¿Qué debo hacer para proteger un reclamo por accidente de camión?
Atenderse con un médico, y meter a un abogado rápido para que salga una carta de preservación antes de que se pierdan los registros electrónicos, los datos del motor y el video de la cámara. Los primeros días son cuando la prueba más importante se asegura o se pierde.

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