Áreas de práctica

Camiones y Tráileres.

Ochenta mil libras no tienen accidentes. Tienen causas, y yo las encuentro.

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Un tráiler cargado puede pesar hasta ochenta mil libras, más de veinte veces lo que pesa su carro. Cuando pega, la física hace el resto, y la empresa de transporte lo sabe.

Un choque con un camión no es un choque de auto más grande. Es un caso contra una empresa con reguladores federales, choferes profesionales y, muchas veces, un equipo de respuesta rápida que llega a la escena antes de que usted salga del hospital, trabajando para darle forma a la historia desde temprano. Usted necesita a alguien que conozca las reglas que rigen a esa empresa y sepa cómo obligarla a cumplirlas.

Las reglas federales lo cambian todo

El transporte interestatal se rige por las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransporte. Limitan cuánto tiempo puede estar un chofer en la carretera, exigen que esas horas se registren electrónicamente, y fijan normas de inspección, mantenimiento y calificación del chofer. Cuando una empresa o un chofer rompe una de esas reglas y alguien sale lastimado, la violación no es solo papeleo. Es prueba de negligencia.

Las reglas federales de horas de servicio (49 C.F.R. Parte 395) limitan al chofer de carga a once horas de manejo dentro de una ventana de catorce horas de servicio después de diez horas de descanso, exigen un descanso de treinta minutos después de ocho horas acumuladas de manejo, y topan las horas semanales en sesenta en siete días o setenta en ocho. Las horas se registran en un dispositivo electrónico de registro.

La prueba desaparece rápido

La prueba en un caso de camión vive dentro del camión y en los archivos de la empresa: los registros electrónicos, el módulo de control del motor que graba velocidad y frenado, el video de la cámara, el expediente de calificación del chofer, los registros de despacho y de mantenimiento. Mucho de eso se puede sobrescribir o desechar en el curso ordinario del negocio en cuestión de semanas. Una carta de preservación enviada en los primeros días, antes de que esos datos se borren, es uno de los pasos más importantes de todo el caso.

No es solo el chofer

El chofer muchas veces es lo de menos. Una empresa de transporte puede responder por la conducta del chofer en el trabajo y, por separado, por la suya propia: contratar con negligencia a un chofer no calificado, capacitarlo mal, presionarlo a correr horas ilegales, o saltarse el mantenimiento. Nombrar a la empresa, y no solo a la persona detrás del volante, es lo que deja completo un caso serio.

Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian los casos de camiones de los de autos?
Los rigen las regulaciones federales de transporte, casi siempre hay una empresa demandada con más recursos y sus propios investigadores, y la prueba clave está dentro del camión y en los archivos de la empresa. Esa prueba se puede sobrescribir rápido, así que actuar pronto importa más que en un choque de autos común.
¿Quién más puede ser responsable además del chofer?
Muchas veces la propia empresa de transporte, por la conducta del chofer en el trabajo y por su propia negligencia al contratar, capacitar, supervisar o dar mantenimiento. Según los hechos, quien cargó el remolque, un contratista de mantenimiento o el fabricante de una pieza también pueden compartir la responsabilidad.
¿Qué debo hacer para proteger un reclamo por accidente de camión?
Atenderse con un médico, y meter a un abogado rápido para que salga una carta de preservación antes de que se pierdan los registros electrónicos, los datos del motor y el video de la cámara. Los primeros días son cuando la prueba más importante se asegura o se pierde.

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