Texas lleva la cuenta de los trabajadores que no regresan del trabajo, y en 2024 la cuenta llegó a quinientos cincuenta y siete. Dos cosas los matan más que cualquier otra: los vehículos junto a los que trabajan, y el equipo bajo el que trabajan. Aquí está lo que dicen las propias cifras del estado, junto a las páginas que explican de qué está hecho un caso de un trabajador.
El contexto. El Departamento de Seguros de Texas, que lleva el censo estatal de lesiones mortales en el trabajo, contó 557 trabajadores de Texas muertos en el trabajo en 2024 (en inglés). Los incidentes de transporte fueron la causa más grande, 242 muertes, cuarenta y tres por ciento del total. El contacto con objetos y equipo, la categoría que abarca ser golpeado por, atrapado en, o aplastado bajo una máquina, se llevó otras 91, dieciséis por ciento. Solo la construcción abarcó 128 de las muertes, casi una cuarta parte. A nivel nacional, la Oficina de Estadísticas Laborales contó 5,070 lesiones mortales de trabajo el mismo año (en inglés).
El patrón, este mes. En los primeros días de septiembre las mismas dos causas escribieron las mismas dos historias. En El Paso, un trabajador murió cuando una máquina pesada le cayó encima durante un mantenimiento, y OSHA fue llamada al sitio para investigar, según lo reportó KFOX (en inglés). Cerca de Silsbee, en el este de Texas, un trabajador de saneamiento fue lanzado de un camión de basura cuando se salió de la carretera y volcó, y luego fue golpeado por el camión al caer, dijo el Departamento de Seguridad Pública, según lo reportó KFDM (en inglés). Aquí no se nombra a nadie. Dos trabajadores, dos de las categorías principales del estado, una sola semana.
Lo que dice el patrón. Un cuerpo no está hecho para aguantar una carga que una máquina o un camión pueden cargar. Cuando cualquiera de los dos baja sobre un miembro o un torso, la lesión no es solo la fractura. Es el músculo aplastado contra sí mismo, la presión que se acumula en un compartimento sellado, y la inundación de toxinas liberadas de vuelta en la sangre cuando por fin se levanta el peso. De eso trata todo The Crush (en inglés), y por eso los minutos que un trabajador pasa atrapado pueden importar tanto como el peso que lo atrapó, y por eso un derrumbe que sepulta a un trabajador, el tema de The Trench (en inglés), es una carrera contra el mismo reloj.
Lo que hace la ley. Texas es el único estado que le permite a un empleador optar por no tener compensación laboral. Un empleador que opta por no tenerla se llama no suscriptor, y un trabajador al que lesiona puede demandarlo directamente, en corte, por daños completos, mientras el empleador pierde las viejas defensas que culpan al trabajador, bajo la Sección 406.033 del Código Laboral (en inglés). Donde sí aplica la compensación, cambia el blanco sin cerrar el caso. La compensación le prohíbe al trabajador demandar a su propio empleador suscriptor, pero no toca a nadie más en un sitio lleno, ni al fabricante del equipo, ni al dueño de la propiedad, ni a la cuadrilla de la otra empresa. La compensación laboral es un piso, no un techo: le cierra la puerta a un demandado y le deja abierta al que suele decidir el caso. Averiguar quién es quién, temprano, es el trabajo, y la página de accidentes industriales, su Reclamos contra terceros y Empleador sin compensación, y su compañera Antes de llamar explican cómo se hace.
Aquí no se nombra a nadie de este choque, y nada en esta página asigna culpa en una investigación abierta. El Parte guarda el registro de lo que pasó en las carreteras de Texas esta semana, desde los medios que estuvieron ahí, junto a las páginas que lo explican.
El Parte es la sección de noticias del Expediente Nocturno: lo que pasó en las carreteras y en las cortes de Texas, reportado desde medios y agencias creíbles, sin nombres y sin conclusiones sobre investigaciones abiertas, y conectado con las páginas que explican la ciencia y la ley. Información general, no asesoría legal.