A veces el choque se puede sobrevivir y el fuego no.
Un segundo evento
Una persona puede, en principio, sobrevivir a un impacto que el cuerpo estaba hecho para aguantar. Luego el combustible encuentra una chispa, y un choque sobrevivible se vuelve mortal. El fuego no es el mismo evento que la colisión. Es un segundo evento, y muchas veces uno que se podía evitar.
Cómo se incendia un carro
La energía de un choque puede romper una línea de combustible o un tanque y lanzar el combustible hecho una neblina fina. No hace falta mucho para encenderla: un escape caliente, un raspón de acero contra el pavimento. Una vez encendido, un fuego alimentado por combustible crece rápido y arde con fuerza, en los segundos que un ocupante aturdido o atrapado no tiene.
Lo que el fuego le hace al cuerpo
Son dos lesiones, no una. Las quemaduras sobre un área grande de piel llevan al cuerpo al shock conforme el líquido se sale de la circulación. Y la vía respiratoria recibe su propio golpe: respirar gas y humo a temperaturas altísimas lesiona los pulmones por dentro, un daño que no deja marca en la piel y que sube de golpe las probabilidades de morir (en inglés).
La norma que nadie ve
Las reglas federales exigen que el sistema de combustible de un carro retenga el combustible durante un choque de una severidad definida (en inglés), precisamente para que un impacto sobrevivible no se convierta en un incendio. Cuando un vehículo se quema después de un choque que el cuerpo debió sobrevivir, el sistema de combustible, su diseño y su condición, es la pregunta; El techo y el tanque la hace desde una volcadura, y Resistencia al choque explica cómo la contesta la ley de Texas.
La lección
Separe los dos eventos. Pregunte primero si el impacto por sí solo era sobrevivible. Si lo era, el fuego es un daño distinto, y una pregunta distinta de responsabilidad. Reclame solo lo que el expediente y la ciencia sostienen, y esa línea aguanta.
Todas las fuentes en inglés. Sobre la lesión por inhalación y la mortalidad por quemaduras, vea Does inhalation injury predict mortality in burns patients (PMC); sobre la norma federal del sistema de combustible, 49 CFR 571.301, Fuel system integrity (FMVSS 301). Información general, no asesoría médica ni legal.
